C'est comme si elle avait attendu trop longtemps, et qu'elle s'efforçait aujourd'hui de rattraper son retard d'un seul coup: la Suisse du ballon rond est en effervescence. Alors que plus aucun stade n'a été construit sur sol hélvétique pendant près de 50 ans - depuis la Coupe du monde de football de 1954 -, pas moins de six installations gigantesques sont actuellement en voie d'être construites. A Bâle, Genève, Zurich et Berne, des stades de plus de 30'000 places assises et d'un coût d'environ 250 millions de francs pièce en moyenne vont voir le jour. Saint-Gall et Aarau prévoient à leur tour de construire chacune un stade d'environ 20'000 places.

C'est à Bâle que les travaux sont les plus avancés: le vieux stade Saint-Jacques a été détruit et, à sa place, le "plus beau stade d'Europe", selon ces concepteurs, les fameux architectes bâlois Herzog & de Meuron, verra le jour au printemps 2001. A Genève, après pas mal de péripéties, plus rien ou presque (...) ne s'oppose à la construction. L'ouverture du chantier est prévue pour le mois de juillet. Dans les autres villes, les travaux pourraient commencer d'ici à 2001 ou 2002 au plus tard.

D'où vient cet engouement soudain pour les stades de football? (...) Premièrement, les installations existantes étaient trop vétustes et trop petites , et ne permettaient tout simplement pas d'accueillir des compétitions sportives internationales majeures. Deuxièmement, la Confédération, en allouant 60 millions de francs au sport suisse (dont 34 millions au football) dans le cadre de la Conception des installations sportives d'importances nationales (CISIN), a donné fin 1998 un coup de pouce financier qui a fait fleurir les projets.

Mais surtout, un nouveau concept titille les investisseurs privés, et les attire: le multiplexe. Personne en effet ne veut construire aujourd'hui une simple installation sportive qui devrait se suffire à elle-même. Les concepteurs de tous les projets qui ont été lancés dans le pays associent au moins un centre commercial et plusieurs cinéma à leur stade de foot. A Zurich, des bureaux et des restaurants viennet compléter l'offre. Et à Bâle, le bâtiment qui surplombera  une des tribune abritera 22 bars, trois cafés-restaurants, des bureaux, un centre commercial d'une surface de plus de 16'000 m2, et même un home pour personnes âgées!

Pour Bruno Marazzi, responsable de l'entreprise générale Marazzi AG (qui construit le nouveau stade du Wankdorf à Berne et le Saint-Jacques à Bâle) (...) cette option multifonctionnelle est "la seule solution. Ni les clubs ni les villes ou les cantons n'ont aujourd'hui l'argent nécessaire pour construire des stades." (...)